C’est un argument qu’on entend souvent : la pornographie aiderait à canaliser les pulsions. Mais qu’en est-il vraiment ?
Cet article est une traduction d’un article du site américain Fight the New Drug
Nous avons tous été choqués et dégoûtés ces derniers mois par les rapports faisant état d’un harcèlement sexuel et d’agressions généralisées dans notre société. Si nous admirons le courage des victimes qui ont raconté leurs histoires d’abus inexcusables, cela nous rappelle également le chemin qu’il nous reste à parcourir en tant que société pour parvenir à une véritable égalité des sexes et nous débarrasser des schémas d’agression sexuelle bien trop répandus dans notre culture.
En même temps que nous commençons à avoir une discussion globale plus franche sur la dure réalité des agressions sexuelles, nous voyons aussi des titres qui suggèrent que la pornographie peut en fait aider à réduire les agressions sexuelles dans nos communautés.
Ces titres sont assez accrocheurs : « Les preuves s’accumulent » : Plus de pornographie, moins d’agressions sexuelles »… « Ceux qui prétendent que le porno incite au viol se trompent »…. « Les individus n’aiment peut-être pas le porno, mais notre société l’aime et en tire profit ». Ça vous dit quelque chose ? Eh bien, le problème est que les articles sous ces titres pointent vers une poignée d’études de corrélation de différentes parties du monde, toutes prétendant que les taux de violence sexuelle diminuent à mesure que le porno devient plus accessible dans une société.
Alors, tout cela est-il exact ? Est-il vrai que le porno peut réellement réduire les agressions sexuelles ?
Comme le dit l’argument, ces preuves suggèrent que le porno fonctionne en fait comme une « soupape de sécurité » sociétale pour une énergie autrement agressive. La théorie est qu’au lieu d’attaquer quelqu’un, les personnes susceptibles de commettre des crimes sexuels peuvent exprimer leurs désirs violents en fantasmant sur des quantités illimitées de porno sur Internet.
Mais voici la vérité : les recherches sont beaucoup plus complexes que ne le laissent entendre ces titres. Les questions scientifiques entourant les violations sexuelles d’enfants, de femmes et d’hommes innocents ne doivent pas être réduites à des extraits sonores simplistes qui ignorent les énormes complexités en jeu, tout en conduisant les gens à des conclusions prématurées. Certaines des conversations publiques sur la pornographie et la violence sexuelle ne donnent tout simplement pas une vue d’ensemble. En particulier, ceux qui citent ce genre d’études de corrélation « la pornographie réduit le viol » omettent généralement de mentionner une autre série de questions cruciales pour une conversation pleinement informée – trois points que nous prenons le temps de résumer ici :
Point n°1 – De nombreuses études montrent un lien entre le porno et l’augmentation de la violence sexuelle
Récemment, le Dr John D. Foubert, professeur titulaire à l’Université d’État de l’Oklahoma et expert de premier plan en matière de violence sexuelle, a publié un article décrivant les liens entre la pornographie et la violence sexuelle. Il a déclaré :
« J’ai étudié comment mettre fin à la violence sexuelle pendant 25 ans. Ce n’est qu’il y a dix ans que je me suis rendu compte que l’ingrédient secret de la recette du viol n’était pas du tout secret, bien qu’à l’époque il ait rarement été identifié. Cet ingrédient, responsable des croyances qui donnent aux jeunes hommes la permission de commettre un viol et qui rendent le viol tellement plus probable et qui disent aux jeunes femmes qu’elles devraient l’aimer, est la pornographie sur Internet à haut débit d’aujourd’hui. La pornographie elle-même est une recette de viol qui a réécrit le scénario sexuel pour le comportement sexuel de la génération du millénaire et qui est en train de recâbler les cerveaux de la génération à venir ».
Le Dr Foubert a poursuivi en expliquant que le grand problème est que le porno sur Internet aujourd’hui n’est pas comme celui du magazine Playboy des générations précédentes. Citant des dizaines d’études, il souligne que les recherches sur les films pornographiques populaires ont montré que dans 88% des scènes, il y avait une agression verbale ou physique, généralement envers une femme. Et, fait troublant, les recherches ont également révélé que dans 95% des cas où un homme est violent ou dégradant envers une femme, celle-ci est montrée comme aimant cette violence ou n’y ayant pas d’objection. Le Dr Foubert explique :
« Pensez à la façon dont un garçon ou une fille de 11 ans interpréterait ce qu’il voit. La pornographie apprend aux garçons à frapper les filles, et montre aux filles qu’elles devraient aimer ça. Le type de violence dans la pornographie qui est aujourd’hui courant suffit à choquer la conscience de quiconque n’est pas actuellement excité et donc détaché de son cortex préfrontal. Près de la moitié des clips vidéo pornographiques disponibles aujourd’hui en ligne se terminent par des hommes, souvent plusieurs, qui éjaculent sur le visage d’une femme. Environ la moitié de la pornographie actuelle montre un homme insérant son pénis dans le rectum d’une femme, puis dans sa bouche, sans se laver ni utiliser de préservatifs. Aujourd’hui, les actes de sexe oral si violents qu’ils conduisent les femmes à vomir sont monnaie courante. Bien que la plupart de ce qu’ils regardent soit probablement considéré comme illégal, la moitié des garçons ont vu de la pornographie hardcore avant leur adolescence. Ce visionnage a-t-il un impact sur les comportements ? Le poids des preuves scientifiques offre une réponse convaincante : Oui. »
D’autres chercheurs soutiennent ces conclusions. Toutes les études, et même toutes les études de corrélation, ne confirment pas la thèse « plus de porno, moins de violence ». D’autres études suivant une méthodologie similaire ont montré l’inverse des nombreuses études souvent citées. Une étude de 2015, par exemple, a mis en évidence une forte corrélation entre l’augmentation de l’accès à Internet en Inde et l’augmentation des taux d’infractions sexuelles contre les enfants – en particulier le viol de filles mineures.
« Les taux de crimes sexuels contre les enfants en Inde ont augmenté de manière significative au cours de la dernière décennie. Nos résultats montrent que cette augmentation est significativement corrélée à une augmentation de la disponibilité de l’accès à Internet. En outre, tant les taux de ces crimes que la disponibilité de l’Internet ont montré une tendance à la hausse significative vers la même année – 2005 pour les crimes sexuels, et 2006 pour l’accès à l’Internet. Ces résultats suggèrent qu’il existe à la fois une association temporelle et une corrélation positive entre une mesure proxy de l’accès à la pornographie – y compris la pornographie enfantine – et deux types spécifiques d’infractions sexuelles contre les enfants. Comme cette association a été constatée de manière constante pour les deux formes de criminalité – viol d’enfants et proxénétisme de filles mineures – il est peu probable que cela soit dû au hasard ».
Cette étude n’est pas une aberration ou une anomalie. Une étude récente a révélé qu’une cinquantaine d’études évaluées par des pairs établissent un lien direct entre l’utilisation de la pornographie et la violence sexuelle. Plus précisément, les chercheurs ont conclu qu’un examen approfondi de la littérature soutient « l’existence d’associations fiables entre l’utilisation fréquente de la pornographie et les comportements sexuellement agressifs, en particulier pour la pornographie violente et/ou pour les hommes présentant un risque élevé d’agression sexuelle« . Loin de réduire la violence sexuelle, l’utilisation de la pornographie alimente en fait une culture qui considère les femmes comme des objets sexuels et accepte le viol ; comme le montrent les liens avec la probabilité accrue pour de nombreux consommateurs de pornographie d’utiliser la contrainte physique pour avoir des relations sexuelles et d’adopter des comportements de harcèlement sexuel.
Point n° 2 – Des études différentes utilisent des méthodes différentes – et les méthodes sont complexes
La question demeure : pourquoi certaines études de corrélation montreraient-elles un lien entre plus de violence et accessibilité de la pornographie et d’autres moins de violence ?
Aussi simple que cela puisse paraître, les études de corrélation révèlent une énorme complexité, surtout dans la dynamique et les complexités qui ne sont jamais mesurées. Après tout, dans la plupart des cas, une étude de corrélation est limitée à la mesure d’une poignée de variables – généralement avec des questions uniques plutôt qu’avec des échelles de questions multiples. Dans chaque cas, le chercheur doit choisir de mesurer cette variable d’une manière particulière tout en laissant de côté de nombreuses possibilités différentes.
Selon l’ensemble des variables sélectionnées (et celles qui sont ignorées) et l’approche adoptée pour mesurer ces variables (et les approches ignorées), des conclusions très différentes peuvent parfois être tirées. Les preuves les plus souvent citées par les gens comme démontrant de manière concluante que la pornographie réduit les agressions sexuelles se concentrent sur un type de méthodologie, en particulier : une « expérience naturelle » à grande échelle (où l’accessibilité de la pornographie change – et où tout le reste est observé). Comme toutes les méthodes, celle-ci présente des faiblesses uniques rarement reconnues par les partisans enthousiastes des résultats. Par exemple, alors que tout plan d’expérience vise à contrôler les variables confusionnelles, dans une expérience naturelle, cela est pratiquement impossible – avec littéralement des milliers de variables confusionnelles potentielles (appelées « médiateurs » et « modérateurs ») à prendre en compte. C’est pourquoi la recherche épidémiologique à grande échelle est remarquablement facile à faire varier d’une étude à l’autre.
Point n° 3 – La violence sexuelle reste systématiquement et significativement sous-déclarée
Comme nous l’avons évoqué précédemment, les chiffres relatifs à la prévalence des agressions sexuelles dépendent largement de la méthode de mesure utilisée. Aussi évident que cela puisse paraître, nous ne mesurons que ce que nous mesurons ! Le FBI, qui recueille ses données auprès des services de police locaux (et ne compte donc que les viols et tentatives de viol qui ont été déclarés comme des crimes), n’en a compté que 85 593 pour 2010. D’autres mesures ont été bien plus élevées et ont augmenté au fil des ans à mesure que les mesures ont été améliorées. Par exemple, après être passée d’entretiens téléphoniques assistés par ordinateur à des entretiens menés par des représentants sur le terrain, l’enquête nationale sur la victimisation a montré une augmentation de 25 % du nombre de viols et d’agressions sexuelles signalés (passant de 190 600 viols ou agressions sexuelles en 2005 à 248 300 en 2007).
Comme le note Christopher Krebs, chercheur sur la violence sexuelle, « les données de l’ENVC pourraient manquer de beaucoup de choses » – en particulier les cas où les drogues ou l’alcool laissent les femmes moins capables de se défendre. Comme le note la chroniqueuse Emily Bazelon, « les données nationales sur le viol qui sont citées à maintes reprises ne posent pas la moindre question quant à savoir si une victime n’a pas pu donner son consentement à cause de la drogue ou de l’alcool, même si c’est un facteur de risque majeur ».
Entre autres choses, ces nouveaux chiffres suggèrent que les estimations du gouvernement précédent ont probablement sous-estimé considérablement les taux de violence sexuelle dans le pays, avec des comptes plus précis documentant plus, et non moins, de viols et d’agressions sexuelles. En utilisant des méthodes d’étude encore plus avancées qui examinent le consentement sous l’influence de la drogue, la dernière enquête nationale sur les partenaires intimes et la violence sexuelle (2010) associée aux Centers for Disease Control a recensé 1,27 million d’actes sexuels de pénétration forcée pour les femmes au cours de l’année dernière (y compris les actes terminés, les tentatives et les actes facilités par l’alcool ou la drogue).
En résumé, selon la façon dont vous mesurez le viol et l’agression sexuelle, il y a d’énormes différences dans ce que vous trouvez. De 85 593 viols et tentatives de viol (FBI, 2010) à 248 3000 viols et agressions sexuelles (ENVC, 2007), en passant par 1,27 million de tentatives de viol ou d’agressions sexuelles ou d’agressions sexuelles (NIPSV, 2010).
Malgré toutes ces différences, on cite souvent certains types de données qui sont les plus favorables à certaines positions. Comme il a été souligné, « Il est vraiment alarmant qu’il y ait un tel écart entre l’enquête nationale [avec les données de la plus haute qualité] et celles qui ne le sont pas, mais qui sont pourtant plus souvent citées ».
Cela est encore plus vrai dans d’autres parties du monde – où les viols ne sont que rarement signalés en raison de l’extrême stigmatisation sociale dont sont victimes les personnes violées, ou de la peur d’être reniées par leur famille, ou d’être soumises à des violences, y compris des crimes d’honneur. En outre, dans les pays où les relations sexuelles avant le mariage et la fornication sont interdites par la loi, les victimes de viol peuvent être poursuivies en vertu de ces lois, s’il n’y a pas suffisamment de preuves pour établir un viol devant le tribunal.
Quelle que soit la façon dont vous le mesurez, ces chiffres reflètent un problème important. Comme l’a résumé un chercheur, « Les chiffres de cette enquête montrent un taux alarmant de violence sexuelle dans ce pays… Cela devrait servir de signal d’alarme pour montrer qu’il faut faire plus pour résoudre le problème aux États-Unis« .
Nous sommes d’accord.
